과학기술정보통신부는 2026년도 예산안을 AI 대전환과 연구개발(R&D) 생태계 조성에 중점을 두고 편성하였습니다. 내년 예산은 올해보다 12.9% 증가하여 역대 최대 규모인 23조 7000억 원에 달하며, 특히 R&D 예산은 21.6% 증가한 11조 8000억 원입니다. 이로 인해 정부는 AI와 전략기술 부문에서 글로벌 경쟁력을 높이고, 혁신경제로의 전환을 도모할 계획입니다.
AI 대전환을 이끄는 과기정통부의 비전
과학기술정보통신부는 AI 대전환을 통해 공공 및 경제·사회의 혁신을 이루고자 3조 4400억 원을 투자할 계획입니다. 이는 AI 패권 경쟁에서의 선제적 대응을 위한 막대한 투자로, AI 인프라를 확충하기 위한 다양한 프로젝트가 포함됩니다. 특히, 첨단 GPU 1만 5000장을 추가 확보하고, 국가 AI 컴퓨팅 센터 구축 및 AI 네트워크 기술을 발전시키는 데 집중적으로 자원을 투입할 예정입니다.
AI 기술의 발전과 활용이 가속화됨에 따라, 과기정통부는 차세대 AI 핵심 기술을 확보하기 위한 예산을 적극 반영하고 있습니다. AI반도체 및 국산 NPU 등의 기술 개발 뿐 아니라, AI를 활용한 혁신적인 연구개발이 요구되고 있습니다. 이러한 노력은 글로벌 AI 인재 확보 경쟁에서도 중요성을 띠고 있으며, 초일류 AI 인재 양성에도 많은 자원이 배분될 것입니다.
마지막으로, 과기정통부는 AI의 기본 사회를 구현하기 위한 계획도 밝혔습니다. 모든 국민이 AI를 쉽고 안전하게 활용할 수 있도록 독자적인 AI 파운데이션 모델을 개발하고, 지역별 특화된 AX 모델을 신속히 구축하여 효과적인 AI 전환을 추진할 것입니다. 이러한 이니셔티브는 한국이 AI 및 디지털 분야에서 균형 잡힌 발전을 이루는 데 기여할 것으로 기대됩니다.
NEXT 전략기술 육성의 새로운 패러다임
혁신경제를 선도하기 위해 과기정통부는 올해보다 27.8% 증액된 5조 9300억 원을 투입하여 NEXT 전략기술을 확보하고자 합니다. 이는 반도체, 디스플레이, 이차전지 등 기술 분야의 초격차 역량 강화를 통해 국내 산업의 경쟁력을 높이기 위한 기반이 됩니다. 과기정통부는 또한 첨단 바이오 및 양자 기술 등 미래 기술 분야에 대한 전략적 투자를 확대할 계획입니다.
AI와 다양한 기술 분야의 융합은 R&D의 효율성을 극대화하고 혁신을 가져올 것입니다. 예를 들어, 바이오·소재 등 핵심 분야에 AI를 접목시키면 새로운 발전 가능성이 열리며, 과학기술 분야의 정부출연 연구기관들은 국가대표 연구기관으로서의 역할을 강화해 나올 것입니다. 이러한 기관들은 장기적인 관점을 가지고 대형 및 중장기 임무 중심으로 재정구조를 전환할 수 있도록 지원받게 됩니다.
성과 기반의 연구 분위기를 조성하기 위해 과기정통부는 각 출연연의 최우수 연구자에게 인센티브를 지원하는 방향으로 예산 배분을 진행할 계획입니다. 이러한 변화는 연구자들이 보다 창의적이고 혁신적인 접근을 통해 국가의 기술 경쟁력을 끌어올리는 데 기여할 것입니다.
균형성장을 위한 과학기술·디지털 투자 확대
과기정통부는 모든 계층과 지역에서 과학기술과 디지털의 성과를 체감할 수 있도록 7400억 원을 투자하여 균형 성장을 촉진하겠다는 계획을 밝혔습니다. 이는 지역별 혁신 역량을 강화하고, 새로운 연구개발 특구로서의 역할을 더욱 부각시켜 나갈 것입니다. 각 지역의 고유한 특성을 바탕으로 연구개발을 추진함으로써, 기술 개발의 다양성을 확보하겠다는 목표를 가지고 있습니다.
또한, 사회문제 해결형 R&D를 확대하여 국민생활과 직결된 문제에 대한 연구를 강화할 예정입니다. 이를 통해 과학기술의 중요성이 사회 전반에서 느껴질 수 있도록 하며, 지역 주민들이 보다 쉽게 접근할 수 있는 과학문화 체험 기회도 넓힐 것입니다. 이러한 노력은 각 지역의 특성과 이점을 결합해 국가 전체의 혁신경제에 기여하게 됩니다.
마지막으로, 과기정통부는 AI 디지털 배움터를 확대하여 전 국민의 AI 기본 역량을 높이고, 장애인을 위한 정보통신 접근성을 개선하기 위한 다양한 프로젝트를 진행할 것입니다. 이러한 노력은 디지털 격차를 해소하고, 모든 시민이 디지털 혁신의 혜택을 누릴 수 있도록 하려는 의지를 반영하고 있습니다.
과기정통부는 이번 예산안을 통해 AI와 과학기술을 혁신성장의 양대 축으로 삼고, 저성장 위기를 극복하고 혁신경제로의 도약을 이끌겠다는 강한 의지를 나타내고 있습니다. 앞으로 과기정통부의 핵심 사업이 국민이 직접 체감할 수 있는 성과를 내도록 신속하게 추진될 것이라는 다짐을 했습니다. 향후에도 지속적인 관심과 지원이 필요할 것입니다.
