중소벤처기업부는 2차 추경 예산을 통해 인공지능(AI) 유니콘 육성을 본격적으로 추진하며, 총 3100억 원의 출자를 통해 5700억 원 규모의 벤처펀드를 조성할 계획입니다. 이를 통해 AI·딥테크 분야의 유망 기업을 성장 단계별로 집중 지원하는 '넥스트 유니콘 프로젝트'를 진행합니다. 중기부는 스타트업과 스케일업 분야에 대한 대규모 투자를 통해 국내 벤처·스타트업의 글로벌 시장 경쟁력을 높여 나갈 예정입니다.
AI 유니콘 육성을 위한 3100억 원 투자
중소벤처기업부는 이제 AI·딥테크 분야의 전문가와 창의력 있는 기업가들이 자립할 수 있도록 대규모 투자를 단행하기로 했습니다. 이번 2차 추경을 통해 조성될 3100억 원의 벤처펀드는 스타트업과 스케일업에 집중적으로 투자될 예정으로, 이를 통해 AI·딥테크 분야의 유망 기업들이 성장할 수 있는 기반을 마련할 것입니다. 특히 '넥스트 유니콘 프로젝트'는 기존의 분절적인 투자 방식을 개선하여 기업의 성장 단계에 맞춘 체계적인 지원이 이루어질 것입니다.
AI 유니콘 육성을 위해 마련된 자금은 실질적인 성장을 위한 초석이 될 것입니다. 중기부는 스케일업 펀드를 통해 중소기업에 평균 100억 원 이상의 투자를 지원하여 기업의 성장 속도를 높이고, 글로벌 경쟁력을 갖춘 유니콘 기업으로 발돋움할 수 있도록 도울 예정입니다. 컴퓨팅 파워, 데이터 분석 및 상용화 가능성에서 뛰어난 AI 및 딥테크 혁신 기업들은 물론, 초기 스타트업도 지원 대상에 포함되어 이들에게도 광범위한 성장의 기회를 제공할 것입니다.
중소기업부는 이러한 변화가 AI·딥테크 분야의 기업들이 더욱 나아가 혁신적인 서비스를 개발하고, 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖추는데 중요하다고 보고 있습니다. 또한, 출자사업을 통해 초기 단계의 기업들에게 필요한 마중물을 공급하여, 더욱 활성화된 벤처 생태계를 조성하는 한편 이들이 향후 글로벌 유니콘으로 성장할 수 있도록 도울 계획입니다.
‘넥스트 유니콘 프로젝트’로 집중 투자
'넥스트 유니콘 프로젝트'는 AI·딥테크 분야 유망 기업에 대한 중기부의 비전이 담긴 프로그램으로, 기업의 성장 단계에 따른 맞춤형 투자 지원을 목표로 하고 있습니다. 이 프로젝트는 단기적이고 즉각적인 투자에서 벗어나, 기업의 성장 주기에 따라 지속적이고 전략적인 지원이 이루어질 수 있는 구조를 지녀야 합니다. 이를 통해 기대할 수 있는 결과는 더 높은 기업 가치를 실현하고 혁신적인 비즈니스 모델의 발전을 가져오는 것입니다.
특히 중기부는 이 프로그램의 일환으로, 'NEXT UNICORN Pool' 기업에 중점 투자를 진행하며 공공 기관이 추천한 우수 성과 기업에 대한 집중 지원을 통해 힘을 실어줄 방침입니다. 이러한 접근 방식은 초기 창업과 스케일업에서 모두 중요한 역할을 하며, 각 단계에서 필요한 자원을 적시에 제공할 수 있도록 하는 중요한 틀을 마련합니다. 이는 AI·딥테크 비즈니스의 문화와 생태계를 공고히 하여, 진정한 혁신 기업으로 자립할 수 있는 기반을 제공할 것입니다.
또한, 중기부는 창업 초기 소형 분야에 대한 추가 출자를 관측하고 있으며, 이는 최근 투자 유치에 어려움을 겪고 있는 기업들에게 꽤 큰 힘이 될 것으로 기대하고 있습니다. 이렇게 마련된 벤처 펀드는 AI·딥테크 분야의 다양한 소형 기업들이 필요한 자금을 원활히 조달하게 하여, 경쟁력을 갖추도록 할 것이며, 이러한 투자를 통해 혁신적인 서비스를 시장에 공급함으로써 경제 전반에 걸쳐 긍정적인 영향을 미칠 것입니다.
스케일업 투자로 성장 지원
AI·딥테크 분야의 기업 성장을 위해 스케일업 펀드는 중요한 역할을 하게 될 것입니다. 중기부는 이번 출자사업을 통해 스타트업 뿐만 아니라 스케일업 기업들 또한 적극 지원해, 이들이 실제로 성장할 수 있는 조건을 만들기 위해 집중할 것입니다. 스케일업 펀드는 특히 기업당 평균 100억 원 이상의 투자를 지원하여, 중소기업들이 국내외 시장에서 더욱 강한 경쟁력을 갖출 수 있도록 협력하게 될 것입니다.
스케일업 투자는 단순한 자금 지원 외에도 기업의 경영 및 운영 효율성을 높이는 방법에서도 중요한 요소가 자리잡고 있습니다. 중소기업들이 글로벌 시장에서 경쟁하려면 단순히 자금이 아니라도 전문적인 조언, 네트워킹 및 전략적 계획 도출이 필요합니다. 중기부는 이러한 지원을 통하여 기업들이 스스로의 성장 방향성을 잘 설정하고 경쟁력을 갖추도록 고무할 예정입니다.
이로 인해 많은 기업들이 AI 및 딥테크 영역에서의 독립적인 성장을 꿈꿀 수 있게 될 것입니다. 이는 기업을 넘어 국가 경제 전체에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보이며, 한국이 글로벌 시장에서 더욱 그 존재감을 드러낼 수 있는 기회가 마련됩니다. 중기부는 이러한 기회를 발판 삼아 AI·딥테크 분야에서 선도적인 생태계를 구축하기 위해 노력할 것입니다.
현재 중소벤처기업부는 2차 정시 출자사업에 대한 신청을 받고 있으며, 오는 9월까지 운용사를 선정하고 연내 펀드 결성과 투자를 시행할 예정입니다. 향후 AI·딥테크 분야에서의 투자를 더욱 확대해 나갈 계획임은 분명하며, 한국의 벤처·스타트업 생태계가 글로벌 수준으로 성장하기 위한 지속적인 노력이 필요합니다. 이러한 비전이 현실로 이어질 수 있도록 중기부와 벤처 기업들이 함께 협력하여 나가야 하겠습니다.
문의: 중소벤처기업부 창업벤처혁신실 벤처투자과(044-204-7712)
